Audi A3 vzniklo ako konkurent najmenšiemu BMW s názvom Compact. Pre zníženie výrobných nákladov bola použitá podvozková platforma, na ktorej potom vzišli modely Škoda Octavia I, VW Golf IV, a Seat Toledo/Leon. Ani použitie koncernovej techniky nezabránilo nadštandardnej cene, porovnateľnej s vtedajšou novinkou Passat B5. Medzitým doba riadne pokročila a „luxusnejší Golf “ je dnes k dispozícii za veľmi prijateľnú cenu. Najobľúbenejšie sú modely s 1,9 TDI pod kapotou.